Sí, el salto es real y a mí también me tomó por sorpresa cuando llegué a Tokio y empecé a escuchar japonés en contexto real.
El N5 está diseñado para que entiendas cada palabra — es casi japonés didáctico. El N4 ya empieza a parecerse más a como habla la gente: contracciones, ritmo natural, frases que se enciman.
Mi consejo más directo: practica con podcasts o programas diseñados para aprendices de nivel intermedio, no solo con el simulador. El simulador te entrena para el examen, pero el input natural te entrena el oído de verdad. Escucha a velocidad normal — no reduzcas la velocidad — aunque al principio entiendas menos del 60%.
El oído se calibra, pero necesita variedad, no repetición del mismo audio.